Mấy ngày sau đó, Hứa Nặc dứt khoát nghỉ mấy việc lặt vặt như rửa ly ở quán bar hay phát tờ rơi ở sòng bạc, dốc toàn tâm toàn ý vào đại nghiệp "càn quét các quán cờ vây Giang Hộ".

Có Tô Vân Chu - "AlphaGo hình người" tọa trấn, cô cứ như được bật hack "đòn tấn công giảm chiều", bách chiến bách thắng, ví tiền cũng phình to lên với tốc độ mắt thường có thể thấy được.

Ban đêm là thời gian "huấn luyện đặc biệt hacker" cố định không thể thay đổi.

Dưới sự chỉ dẫn tận tình của Tô Vân Chu, cộng thêm trạng thái "ý thức cấp thần phụ thể" ngắn ngủi có được nhờ thỉnh thoảng "nạp tiền" mua "Thẻ trải nghiệm hacker", kỹ thuật an ninh mạng của Hứa Nặc tiến bộ vượt bậc, cứ như ngồi trên tên lửa vậy.

Một đêm nọ, sau khi Hứa Nặc dễ dàng phá vỡ tường lửa của một doanh nghiệp lớn ở Nhật Bản và để lại một "biểu tượng cảm xúc" đáng yêu “(๑•̀ㅂ•́)و✧” trong máy chủ trung tâm làm dấu hiệu, Tô Vân Chu vừa mừng vừa bất lực nhận ra, chút ngón nghề lót đáy hòm của mình sắp bị cô "đồ đệ yêu nghiệt" này vắt kiệt đến nơi rồi.

Đồ đệ thông minh quá thì phải làm sao đây? Đang online chờ, gấp lắm.

Hắn đành rút điện thoại ra, nhắn cho Lâm Nhược Huyên một tin:

"Nữ hoàng Huyên, anh đang nghiên cứu… ừm, kỹ thuật an ninh mạng, đang rất cần một sư phụ cao tay chỉ dẫn, em có thể giúp giới thiệu một người được không?"

Lâm Nhược Huyên trả lời nhanh đến kinh ngạc, mang theo một chút căng thẳng khó lòng nhận ra:

"Hả? Không phải anh lại muốn đi làm đấy chứ? Đây là quá trình bắt buộc của 'hồng trần kiếp' sao? Không đi làm có được không anh?"

Tô Vân Chu rất tự nhiên đáp lời:

"Không đi làm thì em nuôi anh chắc?"

Lâm Nhược Huyên:

"Em nuôi anh!"

Tô Vân Chu bật cười, ngón tay lướt nhanh gõ lại câu thoại kinh điển đó:

"Em tự lo cho mình trước đi, đồ ngốc."

Lâm Nhược Huyên lập tức gửi một biểu tượng cảm xúc khóc lóc tủi thân, nước mắt ngắn nước mắt dài:

"Em không tự lo cho mình được, em muốn anh chăm sóc em cơ. Anh đến chỗ em làm việc đi, một tháng em trả anh một trăm triệu. Xin anh đấy, đừng rời xa em mà, Bố Hệ thống của em."

Tô Vân Chu:

"…"

Đúng là giàu đến mất nhân tính mà… Nhưng mà, vị nữ hoàng này trong nháy mắt lại biến thành cô bé Tiểu Huyên Huyên hay ỷ lại vào hắn năm xưa, cái sự "phản sai manh" này… đúng là hơi khó đỡ.

Hắn xoa xoa mũi, nhắn lại:

"À, chuyện này… hay là đợi em về rồi hẵng gọi? Cách một cái màn hình chẳng có cảm giác gì cả… Với lại anh chỉ là ngứa tay, thuần túy muốn nghiên cứu kỹ thuật chút thôi, dù sao đây cũng là nghề cũ của thân phận này mà."

"Được rồi, vậy em sẽ kêu người giúp anh ngay."

Tốc độ làm việc của Lâm Nhược Huyên vẫn cao đến đáng sợ như mọi khi.

Chỉ năm phút sau, màn hình điện thoại sáng lên, một người có biệt danh vỏn vẹn một chữ cái "K" đầy kiêu ngạo đã gửi lời mời kết bạn.

Lời nhắn xác nhận ngắn gọn đến nghẹt thở:

"Tôi là King."

Tô Vân Chu nhìn thấy cái tên này, ngón tay khẽ run lên — King!

Huyền thoại sống được công nhận xếp thứ hai về thực lực kỹ thuật trên Dark web!

Vị đại thần đỉnh cao trong truyền thuyết từng đơn thương độc mã làm tê liệt hệ thống tài chính của một quốc gia, khiến FBI đến nay vẫn ra lệnh truy nã toàn cầu nhưng ngay cả một cái bóng cũng chẳng mò ra được!

Còn người đứng đầu bảng xếp hạng, kẻ luôn áp đảo hắn, bí ẩn khó lường với mật danh chỉ vỏn vẹn một chữ Hán "Kỳ" lại càng "thần long thấy đầu không thấy đuôi". Giới trong ngành đều đồn đoán rằng, người này rất có thể xuất thân từ Nhật Bản, cực kỳ am hiểu cách dung hợp giữa Huyền học phương Đông và công nghệ tiên tiến."Kỳ... cờ vây..."

Tô Vân Chu đăm chiêu quay đầu lại, nhìn về phía màn hình máy tính.

Trong game, ánh sáng lạnh lẽo hắt lên góc nghiêng của Hứa Nặc. Một gương mặt tuy còn quá trẻ nhưng đã sớm bộc lộ nét sắc nước hương trời.

Cô đang dồn toàn bộ sự tập trung để sàng lọc các "đơn hàng" thù lao khủng, thanh toán bằng Bitcoin trên nền tảng Dark web. Ánh mắt cô lạnh lùng hệt như đang mổ xẻ con mồi.

Một ý nghĩ có phần hoang đường nhưng lại vô cùng hợp lý chợt lóe lên trong đầu hắn:

"Vãi chưởng, chẳng lẽ... 'Kỳ' của tương lai, chính là con nhóc quái vật này sao?"

Suy đoán này khiến hắn tỉnh cả người. Từ đó, hắn càng dốc lòng chỉ dạy Hứa Nặc, dồn đến một trăm hai mươi phần trăm nhiệt huyết.

Việc giảng dạy giờ đây chuyển sang "mô hình song sư" giữa Tô Vân Chu và K.

Tô Vân Chu phụ trách truyền đạt, dẫn dắt, đồng thời dựa vào sự hiểu biết của mình về Hứa Nặc để sàng lọc và giải thích sơ bộ;

Còn K thì chịu trách nhiệm cung cấp nền tảng lý thuyết chuyên sâu, các ví dụ thực chiến cùng kỹ năng né tránh rủi ro.

Hai người, kẻ ngoài sáng người trong tối, phối hợp với nhau ăn ý đến bất ngờ.

Chỉ tội cho đại thần K.

Hai tiếng sau, K rốt cuộc cũng không gồng nổi nữa, vứt sang một tin nhắn thoại với giọng điệu run rẩy như sắp suy sụp:

"Tiên sinh Từ! Xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng! Những câu hỏi bên anh đưa ra, trung bình cứ một phút lại nảy ra một cái! Độ sâu và rộng chẳng khác gì mấy buổi hội thảo học thuật đỉnh cao! Đây đâu còn là vấn đề tốc độ học tập nữa rồi, đây mẹ nó là 'quán đỉnh thông tin'! Là 'tải lên ý thức' luôn rồi! Bên anh đang bật máy gia tốc thời gian đấy à?!"

Tô Vân Chu xoa xoa mũi, cạn lời không biết đáp sao.

Hắn đâu thể nói toẹt với vị đại thần này rằng, bản thân hiện đang ở trong "trạng thái bán xuyên việt", tốc độ dòng chảy thời gian trong thế giới tinh thần hoàn toàn khác biệt so với bên ngoài.

Lại nói về "sự nghiệp cờ thái đầu" của Tô Vân Chu và Hứa Nặc.

Cú chốt đậm nhất là vào đêm Giáng sinh nửa tháng sau, tại một kỳ quán do đám người Bổng Tử mở ở khu Ginza.

Khi cô thiếu nữ Đại Hạ mặc chiếc áo khoác cũ sờn bạc màu, ôm khư khư cuốn "Introduction to Algorithms" dày cộp trước ngực, dùng những ngón tay thon gầy tưởng chừng bẻ nhẹ là gãy vừa lơ đãng lật sách, vừa tùy tiện hạ cờ, đánh cho gã cao thủ xưng danh "Nghiệp dư Thiên Vương" của kỳ quán tan tác không còn mảnh giáp, thì cái thứ gọi là lòng tự tôn dân tộc ăn sâu vào trong máu của bọn họ đã bị chọc giận hoàn toàn.

"A-xi-ba! Không thể nào! Chắc chắn là ăn may!"

"Tránh ra để tôi! Nhất định chỉ là trùng hợp!"

"Á! Nước cờ này... sao có thể?!"

Hết kỳ thủ Bổng Tử này đến kỳ thủ Bổng Tử khác hậm hực lao lên thách đấu, rồi lại nối đuôi nhau thất bại thảm hại. Cả đám tức tối la oai oái, mặt mũi đỏ gay như cái vại kim chi.

Những pha tính toán và bài vở mà bọn họ luôn tự hào, khi đứng trước tư duy cờ vây vượt thời đại của Tô Vân Chu, bỗng trở nên lóng ngóng và nực cười đến lạ.

Nhưng cái tính cố chấp đặc trưng của dân Bổng Tử khiến bọn họ sống chết không chịu nhận thua. Từng người một cứ thế nhào lên, chẳng khác nào đang xếp hàng dâng tiền tận tay cho Hứa Nặc.

Chỉ riêng ngày hôm đó, tiền "thái đầu" Hứa Nặc thu về đã lên tới con số tròn trĩnh năm mươi vạn yên Nhật.

"Chậc chậc, xin gửi lời cảm ơn sâu sắc đến sự tài trợ nhiệt tình của các anh bạn A-xi-ba. Cứ đà này, mục tiêu dọn ra khỏi cái 'ổ heo' của em ngày mai là thực hiện được rồi đấy."

Giọng Tô Vân Chu mang theo sự tán thưởng cùng vẻ trêu chọc không hề che giấu.

Hứa Nặc ôm chặt cuốn "Introduction to Algorithms" - thứ giờ đây gần như đã trở thành "vũ khí phòng thân" mang tính biểu tượng của cô, nghiêm túc gật đầu:

"Vâng. À mà lão sư, vừa nãy trong đầu em đã thử mô phỏng một 'mô-đun thuật toán mã hóa bất đối xứng' mới, tận dụng vài tính chất của 'đường cong Elliptic'. Lát về thầy giúp em kiểm tra lại 'vòng lặp logic' với mấy 'lỗ hổng tiềm ẩn' được không ạ?"Tô Vân Chu lại đưa tay đỡ trán:

"...May mà bọn Hàn đó không nghe thấy, chứ biết em vừa dùng cờ vây chà đạp lòng tự tôn dân tộc của họ, vừa dùng thứ toán học bọn họ mù tịt để viết code trong đầu, chắc tức đến mức rủ nhau tự bạo tại chỗ mất."

Trên đường về, phố xá vừa lên đèn, khu Ginza rực rỡ sắc màu lộng lẫy.

Đi ngang qua một cửa hàng thời trang sang trọng, ma-nơ-canh trong tủ kính đang khoác chiếc áo dạ cashmere có chất liệu cực kỳ cao cấp, tỏa ra vẻ bóng bẩy mềm mại dưới ánh đèn vàng ấm áp.

Bước chân Hứa Nặc khẽ khựng lại, gần như không thể nhận ra. Ánh mắt cô nán lại trên chiếc áo khoác chừng nửa giây, rồi lập tức trở về vẻ lạnh lùng thường ngày, cứ như sự cám dỗ ấm áp kia chưa từng tồn tại.

"Trời lạnh thế này, vào mua một chiếc áo khoác tử tế đi."

Tô Vân Chu lên tiếng đề nghị.

Hứa Nặc lắc đầu, giọng điệu đều đều không chút gợn sóng:

"Không được đâu. Về nhà mà để con heo béo dưới lầu phát hiện, em sẽ phải nộp lại hơn phân nửa số tiền đấy."

Cô đã sớm quen với việc giấu giếm mọi khoản thu nhập ngoài luồng có thể gây chú ý. Đó là bản năng sinh tồn của cô trong vũng bùn lầy lội này.

Tô Vân Chu trầm ngâm một lát. Đây quả thực là một bài toán nan giải.

Mấy ngày nay, thỉnh thoảng hắn lại bóng gió dò hỏi về thân thế của cô.

Thiếu nữ chỉ dùng chất giọng bình tĩnh đến mức thái quá để trả lời rằng, chính vì Võ Cung Tiến mà gia tộc cô mới rơi vào cảnh diệt vong.

Nhưng cụ thể tại sao một gã chính khách Nhật Bản lại có thể cách cả một đại dương, nghiền nát một gia đình thương nhân đàng hoàng ở Đại Hạ đến mức tan cửa nát nhà, thì cô lại không nói rõ được — lúc đó cô còn quá nhỏ, có rất nhiều chuyện vẫn chưa hiểu hết.

Tô Vân Chu nhìn cô nhóc cả ngày chỉ biết làm bạn với những dòng code lạnh lẽo, với khói thuốc ám quanh người và những gã kỳ khách trung niên đầy mùi thực dụng. Trong đôi mắt ấy, ngoài sự cố chấp báo thù ra, gần như chẳng thể tìm thấy bất kỳ tia sáng rạng rỡ nào đáng lẽ phải có ở một thiếu nữ mười sáu tuổi.

Cô giống như một sợi dây cung bị kéo căng đến cực hạn, cứ âm thầm gồng mình chịu đựng, khiến người ta không khỏi lo sợ rằng ngay giây tiếp theo sẽ phải nghe thấy tiếng đứt gãy giòn tan.